Экономика Панамы сегодня

Зарубежные инвесторы проявляют всё больший интерес к Панаме, и это благоприятно сказалось на всей экономике в целом. При этом экономика Панамы всегда считалась стабильной. Помимо этого, Панама является банковским центром Центральной Америки, где постаралось утвердиться подавляющее большинство финансовых институтов всего мира.

Тем не менее, за эти годы, в течение которых панамцы боролись с высоким уровнем безработицы, Панама превратилась в страну с высокообразованным населением. В 2004 году уровень безработицы оценивался на уровне чуть более 11% и с тех пор неуклонно понижался. Даже сейчас в условиях глобального кризиса по данным на март 2009 года безработица составляет около 6,3% .

Правительство Панамы играет активную роль в улучшении жизни своих граждан. В целом, изменения трудового кодекса способствовали выведению индустрии Панамы на  международный уровень, что создало большие возможности для бизнеса.

Каждый год эта ситуация улучшается. Всё большее количество зарубежных инвесторов концентрируется в Панаме, потому что американский доллар является самой предпочитаемой валютой в стране. Панама не производит своих собственных бумажных денег, а использует доллар США, составляющий к национальной валюте Бальбоа соотношение 1:1. Использование американского доллара облегчает жизнь туристов и делает фантастическими предложения Панамского шопинга. Оффшор в Панаме (свободная торговая зона), самая большая в западном полушарии и вторая в мире по величине после Гонконга, имеет невероятный успех и сегодня составляет до 10 процентов внутреннего национального продукта.

Экономические прогнозы остаются позитивными в отношении Панамы. Этому способствует рост туризма,   активизация в строительной сфере (стимулируемая привлекательными налоговыми послаблениями) и международное банковское дело.

В сравнительно близком будущем (запланировано на 2014-й) ожидается всплеск экономического роста вследствие начавшегося в 2007- проекта по удвоению пропускной способности Канала и созданию новых рабочих мест, на данном этапе требующий вложения более пяти миллиардов долларов США, что составляет четвёртую часть ВВП страны.

Панама занимает одиннадцатое место из ста тридцати двух стран по так называемому «индексу степени свободы экономики».

13 февраля 2008 года в Панаме завершились переговоры по соглашению о свободной торговле между Панамой и Гватемалой, что служит не только активизации торговли между двумя странами, но и содействует торговому сотрудничеству Панамы со всем регионом Центральной Америки.
За последние пять лет Панама подписала подобные соглашения с Тайванем, Сальвадором, Гондурасом, Никарагуа и Коста-Рикой. Гватемала в качестве второго крупнейшего торгового партнера Панамы в Центральной Америке последней подписала это соглашение.
Согласно итогам переговоров после окончательного обсуждения принятого соглашения о свободной торговле были введены нулевые таможенные пошлины на экспорт 93% продукции из Панамы в Гватемалу.
Панама в декабре 2006-го подписала отдельный договор о свободной торговле с США, что способствовует экономическому прогрессу страны.

22 октября 2006, около 77 % панамских избирателей одобрили проект по расширению Панамского канала на национальном референдуме. Этот проект составляет USD$ 5,25 миллиардов. Он направлен на удвоение пропускной способности канала. Расширение шлюзов позволит проходить огромному количеству современных  круизных лайнеров. На сегодняшний день только один лайнер может пройти по каналу, так как остальные значительно превышают стандарт принятый мировым морским правом. Также расширение позволит проходить более крупным топливно-наливным танкерам и сухогрузам. При этом на время строительства (ближайшие 7-8 лет) будет создано около 40 000 рабочих мест. Всем известно, что Панама занимает привилегированное положение в секторе услуг по морским перевозкам, а также в сфере морского права. Консульства расположенные практически во всех странах мира ведут очень активную деятельность по регистрации судов, выдаче различных морских лицензий, продаже права прохода по Панамскому каналу среди прочих услуг.

Свободная Экономическая Зона Колон  по объему торговых операций занимает первое место на американском континенте и второе место в мире, уступая лишь Гонконгу.

На данный момент, Панама является одним из самых удобных транзитных пунктов, которым пользуются основные авиаперевозчики на всем латиноамериканском континенте. Все больше и больше авиакомпаний планируют свои трансатлантические и трансконтинентальные перелеты через панамский аэропорт "Токумен".

Панама начинает активно развивать инфраструктуру "Технологического Центра" (Hub Tecnologico) на территории страны. Речь идет о создании всемирного центра по обмену информационных технологий и телекоммуникаций. Как модель была взята инфраструктура, созданная в Сингапуре. Это небольшое азиатское государство смогло за небольшой период времени превратиться в основной центр по компьютерным технологиям и телекоммуникациям. Также, Сингапур является основным центром по логистике не только в своем регионе, но и в мире.
Сотрудничество Панамы и Сингапура на ниве логистики позволило стране получить статус перевалочного пункта, который на данный момент лидирует в своем сегменте.
Комитет планирует завершить работу  по превращению Панамы в вышесказанный центр к 2018 году. По плану в 2018 году Республика должна стать лидером по производству программного обеспечения и производству "железа", так как страна имеет к этому все предпосылки.
На сегодняшний день, уже создан Национальный Секретариат по Науке, Технологии и Инновации, который, в свою очередь, разрабатывает, совместно со специалистами и экспертами из США, стратегию по раскрутке Панамы как "Технологического Центра".
Панамская Фондовая Биржа параллельно начала разрабатывать концепцию виртуальной биржи, что тоже является значительной поддержкой  проекта.

Со 2 июля 2009 года приступил к своим обязанностям новый президент Панамы Риккардо Мартинелли. Одной из нескольких важнейших задач экономической сферы он назвал строительство метро, которое позволит разрешить проблему напряжённого автомобильного трафика в центре столицы, создаст дополнительное количество рабочих мест, и, следовательно, привлечёт поток инвестиций в экономику Панамы со всего мира. Это крупнейший проект в Центральной Америке после расширения Панамского канала.

Также ближайшей задачей является строительство социального жилья для низшего и среднего класса. При настолько развитой финансовой системе, которая существует в Панаме, эта задаче будет решаться путём выделения недорогих долгосрочных кредитов для строительства подобного жилья, создав дополнительные рабочие места.

Мартинелли является сторонником развития частного бизнеса, поэтому ставит перед собой задачу снижения налогов в различных секторах бизнеса.

Всемирный Банк выделит Республике Панама кредит на 150 миллионов долларов. Эти деньги планируется направить на улучшение системы общественного транспорта, образовательной программы и финансирование мелкого и среднего бизнеса.

По заявлениям экспертов экономический рост в Панаме может составить 6%, хотя пессимисты утверждают, что он едва ли достигнет и 3%. Но в условиях существующего экономического кризиса даже пессимистические прогнозы вполне позитивны.